Circuitul apei – călătoria unei resurse esențiale – InfoCons Protecția Mediului – Fii un Exemplu – Adriana Calcan

De la evaporare și precipitații la râuri, sol, industrie și consum, apa circulă permanent. Felul în care o folosim poate influența întregul său parcurs.

Apa este una dintre resursele care ne însoțesc permanent, chiar dacă nu o vedem în toate formele sale. Se află în oceane și râuri, în sol, în atmosferă, în ghețari, în plante și în organismele vii. Circulă continuu între aceste spații, într-un proces natural care susține viața și activitatea economică.

Acest proces este cunoscut drept ciclul hidrologic. Apa se evaporă, formează nori, revine pe suprafața Pământului prin precipitații, se infiltrează în sol, alimentează apele subterane, râurile și lacurile, apoi ajunge din nou în atmosferă și în oceane.

Cantitatea totală de apă de pe planetă se modifică foarte puțin. Ceea ce se poate schimba semnificativ este locul în care se află apa, forma în care se găsește și disponibilitatea ei pentru oameni și ecosisteme.

Apa nu are un singur drum

În natură, apa nu urmează o linie dreaptă. Un strop poate trece prin atmosferă, sol, plante, râuri și oceane înainte de a reveni într-o altă etapă a circuitului.

Activitatea umană se intersectează permanent cu acest proces.

Agricultura, industria, energia, construcțiile, orașele și gospodăriile folosesc apă în momente diferite ale acestui circuit. De aceea, consumul responsabil nu înseamnă doar reducerea cantității utilizate, ci și protejarea calității apei și gestionarea corectă a apei după utilizare.

În industrie, apa este și resursă, și instrument de producție

Pentru multe companii, apa intră direct în procesul de producție.

Este utilizată ca ingredient, solvent, agent de răcire, pentru producerea aburului, pentru curățarea echipamentelor sau pentru anumite procese tehnologice.

În industria alimentară, apa poate intra în compoziția produselor și este folosită pentru igienizarea instalațiilor. În industria textilă, poate fi necesară în procese precum vopsirea și finisarea materialelor. În industria chimică, farmaceutică sau energetică, apa poate avea roluri tehnologice complexe.

În alte sectoare, apa nu intră în produsul final, dar este esențială pentru funcționarea fabricii.

De aceea, fiecare companie are propriul profil hidric, în funcție de tehnologiile utilizate și de procesele pe care le desfășoară.

Cum gestionează companiile apa

Companiile care urmăresc o utilizare eficientă a apei încep prin a înțelege exact unde este folosită.

Se realizează măsurători și bilanțuri de apă, sunt identificate punctele cu cel mai mare consum, se monitorizează pierderile și se urmăresc cantitățile utilizate în fiecare etapă a procesului.

În funcție de specificul activității, pot fi introduse sisteme de recirculare, tehnologii de răcire cu consum redus, detectarea pierderilor, tratarea apei înainte de evacuare, sisteme de filtrare și epurare sau monitorizarea digitală a consumului.

Scopul nu este întotdeauna eliminarea utilizării apei. În multe procese acest lucru este imposibil. Scopul este folosirea apei acolo unde este necesară, în cantitatea potrivită, cu pierderi cât mai mici și cu posibilitatea de reutilizare acolo unde tehnologia permite.

De la consum la recirculare

Una dintre cele mai importante schimbări din industrie este trecerea de la modelul „folosim și evacuăm" către sisteme în care apa poate fi tratată și reintrodusă în proces.

În funcție de industrie și de cerințele tehnologice, aceeași apă poate trece prin mai multe etape de utilizare.

Un sistem de răcire poate recircula apa. O stație de tratare poate permite reutilizarea acesteia pentru anumite operațiuni. Apa rezultată dintr-un proces poate fi tratată și folosită într-o etapă în care nu este necesară aceeași calitate.

Astfel, apa poate rămâne mai mult timp în circuitul tehnologic, iar presiunea asupra surselor de apă dulce poate fi redusă.

De la consum la calitate

Responsabilitatea față de apă nu se măsoară numai în metri cubi economisiți.

O companie poate avea un consum eficient, dar dacă apa evacuată nu este gestionată corespunzător, impactul asupra mediului poate rămâne important.

De aceea, tratarea apelor uzate este o etapă esențială în numeroase activități industriale.

Stațiile de epurare utilizează procese fizice, chimice și biologice pentru îndepărtarea diferitelor categorii de contaminanți, înainte ca apa să fie evacuată sau, în anumite situații, reutilizată.

Gestionarea apei înseamnă astfel atât eficiență, cât și protejarea calității resursei.

Apa și energia sunt conectate

Gestionarea apei are și o dimensiune energetică.

Pomparea, încălzirea, răcirea, tratarea și epurarea apei consumă energie. La rândul lor, anumite procese energetice necesită apă.

Această legătură arată de ce resursele nu pot fi întotdeauna gestionate separat.

O reducere a consumului de apă poate însemna, în anumite procese, și reducerea energiei necesare pentru pompare sau tratare. În același timp, o tehnologie mai eficientă poate modifica întregul profil de consum al unei fabrici.

Producția influențează circuitul natural

Atunci când apa este prelevată dintr-un râu, lac sau acvifer, activitatea companiei intră în legătură directă cu ecosistemul din care provine resursa.

Impactul depinde de cantitate, perioadă, locație, sursă și caracteristicile ecosistemului.

De aceea, managementul modern al apei privește dincolo de limitele fabricii. Contează bazinul hidrografic, disponibilitatea locală și presiunile existente asupra resursei.

O companie poate avea un sistem performant în interiorul fabricii, dar trebuie să țină cont și de contextul hidric în care operează.

Apa intră în strategia companiei

Apa a devenit tot mai mult o temă de management și de continuitate a afacerii.

Lipsa apei, restricțiile de utilizare, creșterea costurilor de tratare, evenimentele climatice extreme sau problemele de calitate pot afecta producția și lanțurile de aprovizionare.

De aceea, companiile își pot include apa în planurile de risc, în investițiile tehnologice și în strategiile de sustenabilitate.

Indicatorii pot urmări consumul total, consumul raportat la unitatea de produs, cantitatea de apă reutilizată, pierderile, calitatea apei evacuate și eficiența sistemelor de tratare.

Apa trece astfel din zona de simplă utilitate în zona de resursă strategică.

Un circuit care ne leagă pe toți

Apa are o caracteristică esențială: trece permanent dintr-o formă în alta și revine în circuitul natural.

Dar faptul că apa circulă nu înseamnă că orice apă este disponibilă oricând și oriunde.

Un râu secat nu este compensat automat de apa unui ocean. Un acvifer exploatat intens nu se reface neapărat în același ritm în care este utilizat. Iar apa contaminată are nevoie de procese suplimentare pentru a redeveni utilizabilă.

De aceea, responsabilitatea față de apă înseamnă protejarea simultană a cantității, calității și ritmului natural al resursei.

Industria are un rol important în această transformare. Prin tehnologie, monitorizare, recirculare și investiții, o fabrică poate utiliza apa mai eficient și poate reduce presiunea asupra surselor locale.

Apa își continuă călătoria între nori, sol, râuri, oceane, plante, oameni și industrie. Este un circuit permanent, iar modul în care intervenim în acest parcurs poate face diferența dintre o resursă bine gestionată și una aflată sub presiune.

Autor: Adriana Calcan

Semnătura : Departamentul InfoCons Protecția Mediului – Fii un Exemplu